DataSet是ADO.NET的中心概念。可以把DataSet当成内存中的数据库，DataSet是不依赖于数据库的独立数据集合。

DataSet 是 ADO. NET结构的主要组件，它是从数据源中检索到的数据在内存中的缓存。DataSet 由一组 DataTable 对象组成，可使这些对象与 DataRelation 对象互相关联。还可通过使用 UniqueConstraint 和 ForeignKeyConstraint 对象在 DataSet 中实施数据完整性。

正是由于DataSet才使得程序员在编程时可以屏蔽数据库之间的差异，从而获得一致的编程模型。DataSet支持多表、表间关系、数据约束等，和关系数据库的模型基本一致。

ado.net DataSet 的设计已明确指出它可独立于任何资料来源外而存取资料。因此，它可与多个不同的资料里来源搭配使用、与 XML 资料搭配使用，或用于管理应用程序的本机资料。DataSet 包含一或多个由资料列和资料行所组成的DataTable物件集合，以及 DataTable 物件中的主索引键、外部索引键、条件约束 （Constraint） 及资料的相关资讯。

尽管 DataTable 对象中包含数据，但是 DataRelationCollection 允许遍览表的层次结构。这些表包含在通过 Tables 属性访问的 DataTableCollection 中。当访问 DataTable 对象时，请注意它们是按条件区分大小写的。

例如，如果一个 DataTable 被命名为“mydatatable”，另一个被命名为“Mydatatable”，则用于搜索其中一个表的字符串被认为是区分大小写的。但是，如果“mydatatable”存在而“Mydatatable”不存在，则认为该搜索字符串不区分大小写。

DataSet 可将数据和架构作为 XML 文档进行读写。数据和架构可通过 HTTP 传输，并在支持 XML 的任何平台上被任何应用程序使用。可使用 WriteXmlSchema 方法将架构保存为 XML 架构，并且可以使用 WriteXml 方法保存架构和数据。若要读取既包含架构也包含数据的 XML 文档，可使用 ReadXml 方法。

在典型的多层实现中，用于创建和刷新 DataSet 并依次更新原始数据的步骤包括：

通过 DataAdapter 使用数据源中的数据生成和填充 DataSet 中的每个 DataTable。

通过添加、更新或删除 DataRow 对象更改单个 DataTable 对象中的数据。

调用 GetChanges 方法以创建只反映对数据进行的更改的第二个 DataSet。

调用 DataAdapter 的 Update 方法，并将第二个 DataSet 作为参数传递。

调用 Merge 方法将第二个 DataSet 中的更改合并到第一个中。

针对 DataSet 调用 AcceptChanges。或者，调用 RejectChanges 以取消更改。

需要注意的是：dataset所有数据都加载在内存上执行的,可以提高数据访问速度,提高硬盘数据的安全性。极大的改善了程序运行的速度和稳定性。

因为DataSet可以看做是内存中的数据库，也因此可以说DataSet是数据表的集合，它可以包含任意多个数据表（DataTable），而且每一 DataSet中的数据表（DataTable)对应一个数据源中的数据表（Table）或是数据视图（View）。数据表实质是由行（DataRow）和 列（DataColumn）组成的集合为了保护内存中数据记录的正确性，避免并发访问时的读写冲突，DataSet对象中的DataTable负责维护每一条记录，分别保存记录的初始状态和当前状态。从这里可以看出DataSet是与只能存放单张数据表的Recordset是截然不同的概念。

DataSet对象结构还是非常复杂的，在DataSet对象的下一层中是DataTableCollection对象、 DataRelationCollection对象和ExtendedProperties对象。上文已经说过，每一个DataSet对象是由若干个 DataTable对象组成。DataTableCollection就是管理DataSet中的所有DataTable对象。表示DataSet中两个 DataTable对象之间的父/子关系是DataRelation对象。它使一个DataTable 中的行与另一个DataTable中的行相关联。这种关联类似于关系数据库中数据表之间的主键列和外键列之间的关联。 DataRelationCollection对象就是管理DataSet中所有DataTable之间的DataRelation关系的。在 DataSet中DataSet、DataTable和DataColumn都具有ExtendedProperties属性。 ExtendedProperties其实是一个属性集（PropertyCollection），用以存放各种自定义数据，如生成数据集的SELECT 语句等。DataRow表示DataType中实际的数据，我们通过DataRow将数据添加到用DataColumn定义好的DataTable。

DataSet对象的三大特性包括：

（1） 独立性。DataSet独立于各种数据源。

（2） 离线（断开）和连接。

（3） DataSet对象是一个可以用XML形式表示的数据视图，是一种数据关系视图。

特点介绍：

1、处理脱机数据，在多层应用程序中很有用。

2、可以在任何时候查看DataSet中任意行的内容，允许修改查询结果的方法。

3、处理分级数据

4、缓存更改

5、XML的完整性: DataSet对象和XML文档几乎是可互换的。

在实际应用中，DataSet使用方法一般有三种：

（1） 把数据库中的数据通过DataAdapter对象填充DataSet。

（2） 通过DataAdapter对象操作DataSet实现更新数据库。

（3） 把XML数据流或文本加载到DataSet。

CaseSensitive

用于控制DataTable中的字符串比较是否区分大小写。

DataSetName

DesignMode

如果在设计时使用组件中的DataSet, DesignMode 返回True,否则返回False。

HasErrors

表示DataSet 中的DataRow对象是否包含错误。如果将一批更改提交给数据库并将DataAdapter对象的ContinueUpdateOnError 属性设置为True，则在提交更改后必须检查DataSet的HasErrors属性，以确定是否有更新失败。

NameSpace和Prefix

指定XML命名空间和前缀。

Relations

返回一个DataRelationCollection对象。

Tables

检查现有的DataTable对象。通过索引访问DataTable 有更好的性能。

ejectChanges

接受或放弃DataSet中所有挂起更改。调用AcceptChanges时,RowState属性值为Added或Modified的所有行的RowState属性都将被设置为UnChanged。任何标记为Deleted的DataRow对象将从DataSet中删除。调用RejectChanges时，任何标记为Added的DataRow对象将会被从DataSet中删除，其他修改过的DatRow对象将返回前一状态。

Clear

清除DataSet中所有DataRow对象。该方法比释放-一个DataSet然后再创建--个相同结构的新DataSet要快。

Clone和Copy

使用Copy方法会创建与原DataSet具有相同结构和相同行的新DataSet。 使用Clone方法会创建具有相同结构的新DataSet，但不包含任何行。

GetChanges

返回与原DataSet对象具有相同结构的新DataSet,并且还包含原DataSet中所有挂起更改的行。

GetXml和GetXmlSchema

使用GetXml方法得到由DataSet的内容与她的架构信息转换为XML格式后的字符串。如果只希望返回架构信息，可以使用GetXmlSchema。

HasChange

表示DataSet中是否包含挂起更改的DataRow对象。

Merge

从另一个DataSet、DataTable 或现有DataSet中的-组DataRow对象载入数据。

ReadXml和WriteXml

使用ReadXml方法从文件、TextReader、数据流或者XmlReader中将XML数据载入DataSet中。

Reset

将DataSet返回为未初始化状态。如果想放弃现有DataSet并且开始处理新的DataSet, 使用Reset方法比创建一个DataSet的新实例好。

MergeFailed:在DataSet的Merge方法发生一个异常时触发。